El 1 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Leucemia Linfocítica Crónica (LLC), una forma de cáncer de la sangre y la médula ósea que representa alrededor del 30% de todos los diagnósticos de leucemia en Argentina, según el Instituto Nacional del Cáncer (INC). En este día, se destaca la crucial importancia del diagnóstico temprano para un mejor control de la enfermedad.
La LLC se caracteriza por el crecimiento anormal de células sanguíneas en la médula ósea y la sangre. Suele ser diagnosticada de manera fortuita, a menudo durante exámenes de rutina. Por lo tanto, es esencial prestar atención a los posibles síntomas y buscar atención médica si se experimenta alguno de ellos. Estos síntomas incluyen:
- Aumento de tamaño de los ganglios linfáticos en áreas como el cuello, las axilas, el estómago o la ingle.
- Hematomas y sangrado inexplicables.
- Sudoración nocturna.
- Fiebre persistente.
- Fatiga crónica.
- Infecciones frecuentes.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Dolor debajo de las costillas debido a la inflamación del bazo.
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, que pueden revelar la presencia de células leucémicas o anormalidades en los glóbulos rojos, blancos o plaquetas. Para confirmar el diagnóstico, se pueden realizar biopsias de médula ósea y pruebas genéticas y moleculares.
Si bien la LLC no tiene cura, los tratamientos actuales pueden controlar la enfermedad durante largos períodos. Muchos pacientes no necesitan tratamiento inmediato y pueden ser monitoreados en un período de «vigilancia activa». En casos que requieren tratamiento, las opciones incluyen:
- Espera vigilante.
- Inmunoquimioterapia.
- Terapias dirigidas.
En los últimos años, los avances en tratamientos han reducido la necesidad de quimioterapia y han introducido terapias dirigidas, diseñadas para atacar objetivos específicos en las células cancerosas. Estas terapias causan menos efectos secundarios y han mejorado significativamente la esperanza de vida para quienes viven con LLC. El objetivo actual es permitir que los pacientes lleven una vida normal y mueran por causas no relacionadas con la enfermedad.
En resumen, el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos avanzados son fundamentales para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por la LLC. El Día Mundial de la LLC es una oportunidad para concientizar sobre esta enfermedad y promover la detección precoz.